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    宋献策亦低头叹道：“禀皇上，北路唐军攻势极猛，我军难以抵挡，先后失了镇羌堡、双关堡、榆林城，以及神木县、葭州城等地，现在两路唐军正集齐兵马，合力杀奔陕北门户，也就是皇上故乡米脂而来，在下只怕，米脂县城兵少粮缺，绝难抵挡得住唐军进攻啊，到时候……”

    “不要再说了！”李自成烦躁站起，厉声打断二人的话语，复冲着二人大声道：“他娘的！唐军这般东北两路兵马齐攻，分明是要彻底灭了我大西国呢，难道，我大西只能任其进攻，乖乖束手就擒不成？”

    李自成说完，又是狠狠一跺脚，脸上的烦躁之色，

    牛金星微微摇头，又是一声长叹，才低声道：“皇上，现在唐军两面逼来，我军势难抵挡，不若……”

    “不若就此投降唐军，是不是！”

    李自成不及其说完，就暴怒地打断其话语，表情十分狰狞：“牛大眼，你他娘的是不是早与唐军串通好了，要甘为其内应，要来夺俺之位，要灭我大顺，是也不是！他娘的，老子先砍了你的脑袋！”

    牛金星骇得一脸惨白，扑通跪地，忙道：“皇上，微臣就是长了一万个脑袋，也断不敢行此反逆之举啊！微臣深受皇恩，叨食国禄，定愿与社稷共存亡，又安会有投降唐军之举。在下只是想说，现在的局势，皇上若要与唐军再正面强抗，只怕会凶多吉少，难有生机。若不赶紧采取变通之举，臣只怕唐军最终两路合进，兵围西安，而皇上……”

    “而俺也与那崇祯老儿一样，在西安城中坐等被杀了，是吧？”李自成又凶声恶气地打断牛金星的话语：“哼，就算到了那般境地，俺也不会象崇祯佬儿那么窝囊，俺定亲点大军，一道出城厮杀，就算死，也要人死屌朝天，轰轰烈烈地战死于沙场之上！”

    “唉，皇上，这般话语，不到成不得已，何必轻言。”一旁宋献策亦一声长叹：“皇上，恕微臣直言，事情还没有到完全无可挽回的地步。我军尚有一条道路，可以去试一试。”

    “哦？是何道路？”李自成皱眉急问。

    宋献策轻咳一声，试探着说道：“皇上，这路么，其实是这样。现在既然陕西难保，我军又不能向唐军投降，那只得另寻出路。依在下来看，我军虽然在唐军面前难以抵挡，但若用兵他处，我军尚存的十余万兵马，却可能会觅得意想不到的机会呢。”

    “嗯？你且说明白些，我军现在，到底该在何处用兵？”李自成亦是眼中一亮。

    宋献策闻声而起，迅速从袖中抽出一幅地图，就在御桌上摊开，然后指着嘉峪关外西边地界，向李自成问道：“皇上，你可知道，此处乃是何地？又是何国管辖么？”

    李自成愣了一下，便回道：“听闻现在嘉峪关以西，乃是一叫什么叶尔羌国的地方，是么？”

    宋献策点头道：“皇上说得是，正是叶尔羌汗国。此国之境，我军当可伐之。这叶尔羌汗国，细论起来，倒是由察合台后裔、东察合台汗国满速尔汗的三弟赛依德，于一百多年前，在原察合台汗国的旧地上创立的一个国家。因早期都城在喀什噶尔，因此称为喀什噶尔汗国;同时，又因其国是由成吉思汗的后裔建立，因此称为蒙兀儿斯坦国。”

    他略顿了一下，复道：“现在，叶尔羌汗国的首都，已从喀什噶尔搬到了现在的莎车城，其国家疆域，包括吐鲁番、哈密、塔里木盆地等处，汗国版图辽阔，东方是嘉峪关、南方是西藏、西南是克什米尔……”
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