第(3/3)页

    刘备笑道：“这么说来，你们庄主还真是个豪杰，左右逢源面子大哩！”

    老者纠正刘备：“魏伯秋可不只是富比君侯，铁官长也是个大官儿。上次我去县里，正巧碰见他出行，前导后从，威风凛凛。”啧啧称羡。他大约很少见官吏出行，对这次路遇的印象似是很深，回忆说道，“前边是四个扛着大扇子的步卒，步卒后头是辆大车，好几个乐人在上头坐着鼓吹。乐人后头是几辆小车，上边坐的都是带着青绀绶的吏员。再后头便是魏伯秋的坐车了，黑色的大车盖，红色的车侧，四个拿着木头戟的小吏挺胸抬头地骑着高头大马，护卫在车的两边……啧啧，啧啧，威风十足。”

    铁官长的品秩和县长一样，六百石，黑绶铜印，可以称之为“下大夫”了，的确是个大官儿，但从这老者的描述中，刘备却听出了一个问题：魏伯秋在车驾的规模上僭制了。

    老者所言之“四个拿着木头戟的小吏挺胸抬头地骑着高头大马”云云，指的应是扛棨戟的骑吏。依制，六百石官吏出行，只能有两个拿棨戟的骑吏随从，两千石以上才能有四个骑吏。以前在白檀自己下乡视察，乃是县令，秩千石，尚只有两个骑吏扈从，魏伯秋六百石，居然就敢用四个骑吏。刘备示意郑稻，郑稻了然点头，表示将这一点也记下了。

    围绕着魏伯秋、邯律，刘备旁敲侧击地又问了几个问题，直到什么都问不出来了，方才谢过老者，转上乡路，回到了之前的亭舍外。高粱早在马儿边等候多时。刘备的脸上早没了笑容，凝重地问道：“怎样？”

    “确实苛捐杂税多如牛毛，我拿了干粮饼子哄他们，可怜这些孩子不知有多久没吃过饱饭了，一个个吃得狼吞虎咽。末了，我问他们：‘家里可有余粮’？都说是野菜拌着糠敷加稀饭，一天两顿，有的已经断粮了吃草根、树皮。”

    刘备不复再问，默然了会儿，问高粱：“适才那老者说的话，你都记住了么？”

    “记住了。”

    “等上了官道后，你把它们都写下来。待回去渔阳，我面呈主簿。”

    “是。”

    刘备整了整衣袍，欲走，又觉得似有些什么东西在胸中翻滚，转回身，扶着树，望向前边的农田，田野无垠，翠绿如海，里落、庄园散布其中，点点的农人忙碌其间。心中感慨道：“如此膏腴美田，民不能聊生。贫者饥馑流荒，富贵者锦衣玉食。一乡之中，十几个里的里民依附邯氏，全家为奴为婢。魏伯秋富比君侯……犷平百姓生活不易。”


    第(3/3)页