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    陆其清回道：“鸟铳大体无虞，磺买之陕西，硝则取之潼川，铁则取之资阳，炭则取之大邑、犍为，铅则取之灌县，枪杆则取之茂州。除了陕西硫磺，总体而言，四川材料相对便宜，商贾也有与军队交易的经验，集中取材更方便。”

    赵当世满意道：“火器之中，鸟铳首当其冲。一步步走，稳妥为上。四川各处材料的事，我会知会孔家的人，让孔老爷替我营集散。”徐徐道，“另外有龙大人在，滇中这条线迟早要打通，前期自制火器未出，我营或以交铳替补，你二人也需做好预算。”

    何可畏肃道：“谨遵主公令，我与老陆必全力以赴，务使我营在火器以及其他军械上及早自立，不再仰人鼻息。”

    赵当世微微点头，随后道：“今日王统制有事未来，粮草这块可有事体？”

    何可畏道：“三日前襄藩粮草的最后批已到位，借的是襄阳大米商沈家和蒋家的幌子，旁人看不出端倪。几个批次点计统共粮草不多不少五万石。除了播种外支撑我营至下次收获，绰绰有余。”赵营需银三万石，但赵当世与襄藩最后议定的额数是五万石，多出甚多，赵营的粮荒问题顿解。

    三人再聊少顷，厅外雨珠如瀑，风声大作。赵当世说道：“所有事宜我已明了，二位为我赵营鞠躬尽瘁，是营中楷模。”

    何、陆二人连道“愧不敢当”，赵当世接下去道：“川中孔老爷那里，事关重大，得专人去跑一趟。”看向陆其清，“老陆，你辛苦一下，过两天去一趟沿口镇。”陆其清在赵营中有地位，够得上与孔庆年面对面的资格，而且比起有几分獐头鼠目的何可畏，他外表富态贵气，声音雄厚，是外派的不二人选。

    陆其清自是当仁不让，拱手应诺。

    从军务府中出来，赵当世回头顾视这座尚未竣工的偌大建筑，大雨之下飞溅，军务府的飞檐斗拱上似乎都蒙上了层毛毛细细的雾，于雄壮粗犷上更添庄严与恢弘。想到再过一月，这里就将成为赵营的核心地带，赵当世似乎感觉到一种从未有过的踏实与期盼。

    转回营中，踏着泥泞的道路走至中军大帐外，赵当世却见韩衮站在那里。

    韩衮从无避雨的习惯，雨水冲刷下，一身甲胄锃亮有光，不显颓丧，反显英武。

    飞捷营这几个月来任务繁重，韩衮作为统制坐营官，为了工作堪称废寝忘食，兢兢业业中从无半点怨言。赵当世对他很尊敬，立刻跨步上去，抓住他的手笑道：“竟然是老韩，真是稀客。”并道，“老徐病在床上，我正要帐里拿些礼物去探看，你也来吧。”

    韩衮应道：“自该如此。只是属下有一事要禀命主公。”

    赵当世见他眉间聚满了焦急之色，与他携手步入帐中，问道：“出事了？”韩衮为人老练洒脱，手段亦强，极少见到愁容。

    韩衮答道：“老孟不见了。”

    “不见了？”

    “他昨日本应陪同去大阜山巡视新矿，但今日那边反映始终未见他现身。属下找了他几次，营里营外及可能去的地点都寻了个遍，全不见踪迹，询问左右，也不知其人何处。”

    赵当世想想道：“若如此，却是蹊跷。一个壮大汉子，怎会凭空消失。”
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