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    来宝道：“侥幸秋闱有名，不敢再和天下名士分高低，本欲再读三年圣人书，再求功名不迟。”

    老太爷呵呵的笑了：“这么说，本科你知难而退？”

    来宝想想：“是。”他对二妹也一直如此，配不上二妹也认为娶二妹不易，先知难而退。

    老太爷们一起笑了，齐声道：“秀才，我高家门楣非你可攀，知难退去吧。”

    他们的子孙们跟着发出哄笑声，七嘴八舌的附合：“知难是对的，退去是知趣，赶紧的，大门在你后面呢，掉个身段就行。”

    来宝平静看着他们笑，等到哄笑告一段落时，高名英张张嘴想说话，来宝先一步再次朗朗道：“我家贫穷，确实高攀你高家。二妹正当青春无人可匹，我确实高攀她。但夫子有云，食色，性也！”

    客厅上鸦雀无声，高家还有一个称谓书香门第，因子孙们多习武艺而没有和学士府第媲美，他们都懂这话含义，笑声这就嘎然止住。

    食色，性也，不是直奔下三路的话，往床榻上走走的意思。

    色，在这里泛指的应该是一切美好的东西。性也，人伦大欲。

    来宝向高家求亲，对他仕途确有帮助，哪怕来宝不借力，这种地位门第上的仰望往往出于无形。而二妹青春，来宝也同样。儿女大了要成家，这是任何一家负责任的父母之心病。

    来宝这话的意思，向往美好的东西，是人的正常欲望。他确实高攀高家，但还在正常的情理之中。

    高家老老少少皆无话说，高名英不由得一阵好笑，清清嗓子：“老太爷，湘儿年纪到了，如果湘儿也愿意的话，”

    族长没好气，狠狠白眼他：“那你等我再问问这个狂徒，他哪来的胆量来提亲？”把袖子狠狠又是一拂：“湘儿成天在外面乱跑，你以为我们老糊涂了不成！”

    高名英干干的打个哈哈。

    这个时候，高夫人高湄高湘闻讯赶来，高湘不敢相信自己的眼睛，瘦削少年笔直站在自家的客厅里，像一株参天巨树不被动摇。

    高湘欢喜的流下泪水：“来宝哥哥。”痴痴的走来。

    来宝惊喜转身，旋风也自叹弗如的速度，既然不再退缩，来宝一眼望去也痴了，也是欢欢喜喜：“二妹妹。”

    高湘走来，他反而后退两步，欠身行礼：“见过妹妹，几日不见，妹妹可好吗？”

    族长眼神不好看不清楚的话，但听得清楚，招手让高名英到身边来，骂道：“你解释什么叫几日不见！湄姐不是往新集拜龙哥曾外祖父吗？湘儿跟着湄姐，刚回来没有几天！”

    高名英陪笑：“这个叫来宝的少年就住在新集元家，他是护国公世子夫人娘家同族亲戚。”

    老太爷们都在这桌，上年纪的人有自己的共同语言，闻言全瞪起眼睛，高名英索性把话说完：“来宝其实算京里人，他生在京里，在护国公府上抓过周，他娘才带他去舒县令任上团聚，到进学的年纪，就送往新集读书，元家老太爷喜欢他勤奋，留他在家里住着。”

    族长道：“他说家贫，这县令是清官？”

    高名英笑道：“清的不能再清，您应该听过他的名字，舒泽。和您膝下我五叔在同一个省里，我妻子娘家舅爷也在那个省里为官。”

    族长恍然大悟：“就是那个宁肯赔光家产也不冤枉认罪的舒县令？”

    “就是他。”

    族长让老太爷们凑近，一群花白脑袋嘀咕了会儿，又让高名英近前，族长板起脸道：“这亲家也罢了，勉强可以结亲，只是这女婿要留在京里读书，否则我怎么能放心！”

    高名英没忍住，长长的松一口气，想着这就算女婿过关，就见到老太爷们阴沉脸盯着他，若是看不出高名英里面做了什么，或者早就相过女婿，姜还能称为老的辣吗？

    高名英赶紧看来宝，这就喊来拜长辈，把老太爷们的愤怒混过去再说，然后他一扭脖子僵在原地，半张着的嘴无法吐声。

    今天老太爷做寿，高家济济一堂，人那是相当的多，本为分男宾女眷各有坐处，这样分流一下让客厅上不会拥挤，来宝孤身前来求亲，女眷们纷纷赶来，在这人山人海般的环境里，来宝和高湘相隔一步，甜甜蜜蜜的相互看着。

    老太爷们和高名英话都说完了，这对少年还仿佛初次沉浸在情意里，恋恋不舍的不肯走出，哪怕周围天崩地裂也要相看到海枯石烂。
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